Het ontwerp van de Google TV Streamer is een duidelijke verschuiving van de eerdere Chromecast-dongles naar een standalone kastje. Dit heeft impact op zowel het uiterlijk als de functionaliteit van het apparaat. Waar eerdere Chromecast-modellen zich vooral kenmerkten door een minimalistische dongle die netjes achter de TV werd weggewerkt, kiest Google met dit nieuwe ontwerp voor een meer zichtbaar apparaat dat op je TV-meubel geplaatst wordt. De streamer mag gezien worden en is ook meer dan alleen een mediaspeler. Dit nieuwe apparaat biedt namelijk uitgebreidere smarthome functionaliteit.
Grootte en vorm
Het apparaat heeft een eenvoudige maar moderne vormgeving: een platte, ovale behuizing in een crèmekleur. Met een formaat van ongeveer 16 x 7,5 cm en een dikte van 2,5 cm is het een compact apparaat dat makkelijk in je interieur past. Door zijn bescheiden afmetingen is het echter een uitdaging voor mensen die hun TV aan de muur hebben hangen zonder een meubel eronder. Dit brengt het praktische nadeel met zich mee dat je moet nadenken over kabelbeheer, vooral omdat zowel een HDMI- als een voedingskabel zichtbaar zullen zijn. Voor de prijs van de Streamer was het mooi geweest als er ook een (witte) HDMI-kabel was meegeleverd. De meeste losse kabels die je kunt kopen zijn namelijk zwart van kleur.
Een groot pluspunt van het ontwerp is de toevoeging van fysieke poorten. De Google TV Streamer is uitgerust met een HDMI-poort, een ethernetpoort voor een stabiele internetverbinding, en een USB-C-poort voor de voeding. Dit is een verbetering ten opzichte van de eerdere Chromecast-modellen, die vaak afhankelijk waren van externe adapters voor een vaste netwerkverbinding. Hierdoor voelt het apparaat wel robuuster en meer ‘volwaardig’ aan dan de eerdere dongle-oplossingen.
Kleurkeuzes en materialen
Hoewel de Google TV Streamer in de Verenigde Staten beschikbaar is in zowel wit (“Porcelain”) als grijs (“Hazel”), hebben gebruikers in Europa alleen toegang tot de witte variant. De laatste Chromecast was aan de andere kant van de oceaan ook in meerdere kleuren beschikbaar, maar in Europa kregen we alleen de witte variant. We hoeven dus niet veel hoop te hebben dat de grijze variant hier in de toekomst ook te koop zal zijn.
De Streamer heeft een minimalistische uitstraling zonder overbodige lichten of knoppen aan de voorzijde. Dit eenvoudige ontwerp is handig voor mensen die geen opvallend apparaat willen, maar het ontbreken van signaallichten kan ook een nadeel zijn. Je ziet nu namelijk niet of het apparaat aan of uit staat.
Gebruikers hebben ook aangegeven dat het apparaat vanwege de kabels wat moeilijk te positioneren is, vooral als je een nette, opgeruimde opstelling wilt behouden. Dit probleem wordt versterkt door het ontbreken van een meegeleverde HDMI-kabel, wat betekent dat je zelf voor een passende oplossing moet zorgen, inclusief kleur- en lengte-opties die bij je setup passen.
Afstandsbediening van de Google TV Streamer
De afstandsbediening van de Google TV Streamer is grondig herzien en biedt een aantal verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger, de Chromecast met Google TV. Het meest opvallende verschil is de verplaatsing van de volumeknoppen, die nu aan de bovenkant van de afstandsbediening zitten in plaats van aan de zijkant. Dit maakt de bediening intuïtiever en comfortabeler. Daarnaast is er een programmeerbare knop toegevoegd, waarmee je een specifieke functie kunt toewijzen, zoals het openen van je favoriete app of het bedienen van smarthome-apparatuur.
Een andere handige functie is de ingebouwde luidspreker in de afstandsbediening, die je kunt activeren om het apparaat terug te vinden wanneer het kwijt is. Door op een knop op de Google TV Streamer zelf te drukken, laat de afstandsbediening een hoorbaar geluid afspelen, waardoor je deze eenvoudig kunt terugvinden, zelfs als deze bijvoorbeeld tussen de bankkussens is gevallen.
Design van de afstandsbediening
Qua ontwerp heeft de afstandsbediening een licht afgeronde vorm die comfortabel in de hand ligt. In vergelijking met de afstandsbediening van de Chromecast met Google TV is dit model iets groter, wat zorgt voor een betere grip. De lay-out van de knoppen is eveneens verbeterd, met een duidelijkere scheiding tussen de verschillende functies. De knoppen voor Home, Terug, en Spraakopdrachten zijn handig geplaatst, terwijl knoppen voor streamingdiensten zoals Netflix en YouTube voor directe toegang zorgen.
De spraakassistent-knop, die eerder een opvallende kleur had, is nu subtieler geïntegreerd en minder prominent aanwezig op de afstandsbediening. Dit weerspiegelt mogelijk een verminderde focus op spraakopdrachten, hoewel de functionaliteit nog steeds aanwezig is. Het design van de afstandsbediening is bovendien gemaakt met duurzaamheid in gedachten; hij werkt op twee AAA-batterijen en maakt gebruik van Bluetooth en infrarood voor communicatie met de Streamer en andere aangesloten apparaten.
De afstandsbediening is wek nog steeds gemaakt van en erg gladde soort kunststof, waardoor deze makkelijk uit je hand glijdt, net als zijn voorganger.
Hardware
De hardware van de Google TV Streamer is ontworpen met prestaties en toekomstbestendigheid in gedachten, hoewel het gebruik van een oudere chip enkele beperkingen met zich meebrengt. De Streamer wordt aangedreven door de MediaTek MT8696-soc, een quadcore-processor die al in 2021 werd gebruikt in andere apparaten zoals de Fire TV Stick 4K Max. Hoewel de chip niet de nieuwste is, biedt hij nog steeds voldoende kracht voor soepel gebruik, dankzij de optimalisaties van Android TV 14 en 4GB RAM.
De toevoeging van 32GB aan opslagruimte is een van de grootste verbeteringen ten opzichte van de Chromecast met Google TV, die slechts 8GB opslag had. Deze ruime opslag maakt het mogelijk om een groot aantal apps te installeren zonder dat je snel tegen de limiet aanloopt, wat vooral handig is gezien de toenemende grootte van streaming- en smarthome-apps.
Daarnaast biedt de Streamer belangrijke connectiviteitsopties, waaronder een ethernetpoort voor een stabiele bekabelde verbinding. Dit is een duidelijk voordeel voor gebruikers die een betrouwbare internetverbinding prefereren boven Wi-Fi. Hoewel de Streamer Wi-Fi 5 ondersteunt, had het ondersteunen van Wi-Fi 6 of 6E een logische stap geweest, gezien de snellere en efficiëntere netwerken die tegenwoordig beschikbaar zijn.
De Google TV Streamer ondersteunt alle moderne videoformaten, zoals Dolby Vision, HDR10, en HDR10+, evenals populaire videocodecs zoals AV1, VP9, H.264 en H.265. Dit zorgt ervoor dat de Streamer in staat is om vrijwel alle gangbare en geavanceerde videobestanden af te spelen, zelfs bij hoge bitrates.
Op audiogebied ondersteunt de Google TV Streamer Dolby Digital, Dolby Digital Plus, en Dolby Atmos. Hoewel TrueHD- en DTS-HD-passthrough niet mogelijk is, kunnen apps zoals Kodi en VLC deze audioformaten decoderen en afspelen als PCM. Dit maakt de Streamer geschikt voor de meeste gebruikers, maar mogelijk een beperking voor audiofielen die bitstream-ondersteuning voor high-res audioformaten vereisen.
De hardware van de Google TV Streamer biedt over het algemeen voldoende kracht voor zijn taken en zorgt voor een soepele gebruikerservaring, hoewel de keuze voor een oudere processor en Wi-Fi-standaard wellicht een compromis is dat op de lange termijn merkbaar kan worden.
Features
De Google TV Streamer biedt een reeks krachtige features die hem onderscheiden van eerdere modellen en concurrenten. Een van de belangrijkste kenmerken is de integratie met smarthome-apparaten dankzij de ondersteuning van Thread- en Matter-protocollen. Hierdoor kan het apparaat fungeren als een smarthome-hub, waarmee je verlichting, thermostaten, beveiligingscamera’s en andere slimme apparaten rechtstreeks vanaf je TV kunt bedienen via het nieuwe Home-panel.
Een andere opvallende feature is de AI-integratie via Google’s Gemini, die helpt bij het aanbevelen van content op basis van je voorkeuren. Deze AI kan zelfs beschrijvingen van films en series genereren en reviews samenvatten, wat het gemakkelijker maakt om snel te beslissen wat je wilt kijken.
Beeldkwaliteit
De beeldkwaliteit van de Google TV Streamer is indrukwekkend, met ondersteuning voor de nieuwste HDR- en videostandaarden. Het apparaat biedt uitstekende prestaties bij het afspelen van zowel online als lokaal opgeslagen content, hoewel er soms kleine compatibiliteitsproblemen kunnen optreden bij zeer specifieke bestanden. Over het algemeen biedt de Streamer een premium kijkervaring, vooral voor degenen die gebruik maken van 4K HDR-content.
Ondersteunde videoformaten
De Google TV Streamer blinkt uit in zijn brede ondersteuning voor moderne videostandaarden. Met volledige compatibiliteit voor 4K HDR met 60 fps, Dolby Vision, HDR10, HDR10+ en Hybrid Log Gamma (HLG), levert het apparaat een uitstekende kijkervaring. Deze formaten zorgen ervoor dat je de hoogst mogelijke kwaliteit uit je streamingdiensten haalt, mits je tv deze standaarden ook ondersteunt.
Automatische refreshrate-switching
Een handige feature die de kijkervaring optimaliseert, is automatische refreshrate-switching. Dit betekent dat het uitvoersignaal van de Streamer automatisch wordt aangepast aan de framerate van de content die je kijkt. Vooral bij het bekijken van films met 24 frames per seconde geeft dit een vloeiender beeld en voorkomt het stotteren of haperingen.
Prestatie bij verschillende codecs en bitrates
De Streamer ondersteunt ook een breed scala aan videocodecs, zoals H.264, H.265, VP9 en AV1. Tijdens tests speelde de Google TV Streamer probleemloos video’s af met hoge bitrates, zelfs zware bestanden zoals Blu-ray remuxes van meer dan 60 GB in Dolby Vision HDR. Dit maakt het apparaat geschikt voor gebruikers die graag lokaal opgeslagen video’s in hoge resolutie willen afspelen.
De beeldkwaliteit van de Google TV Streamer is indrukwekkend, met ondersteuning voor de nieuwste HDR- en videostandaarden. Het apparaat biedt uitstekende prestaties bij het afspelen van zowel online als lokaal opgeslagen content, hoewel er soms kleine compatibiliteitsproblemen kunnen optreden bij zeer specifieke bestanden. Over het algemeen biedt de Streamer een premium kijkervaring, vooral voor degenen die gebruik maken van 4K HDR-content.
Audiokwaliteit
Ondersteunde audioformaten
De Google TV Streamer biedt ondersteuning voor de meeste gangbare audioformaten, waaronder Dolby Digital, Dolby Digital Plus, en Dolby Atmos. Deze codecs zorgen ervoor dat je van rijke, meeslepende geluidservaringen kunt genieten, vooral wanneer je een surround-sound systeem hebt aangesloten.
Beperkingen voor high-res audio
Ondanks de indrukwekkende audio-ondersteuning, ontbreken er enkele high-res audioformaten zoals Dolby TrueHD en DTS-HD. Hoewel deze niet via passthrough worden ondersteund, kunnen apps zoals Kodi en VLC deze formaten decoderen en via PCM afspelen. Dit maakt het mogelijk om toch high-res audio te beluisteren, hoewel dit voor audiofielen misschien niet de optimale oplossing is.
Audioprestaties in de praktijk
Tijdens tests speelde de Streamer de meeste audiobestanden zonder problemen af, maar er werden in verschillende online reviews enkele bugs opgemerkt, zoals foutieve signaalinformatie over high-res audio die door de HDMI-verbinding werd doorgegeven. Google heeft bevestigd dat toekomstige software-updates deze problemen zullen aanpakken.
Over het geheel genomen levert de Google TV Streamer goede audioprestaties met ondersteuning voor de belangrijkste moderne audioformaten. Voor de gemiddelde gebruiker biedt het apparaat voldoende kwaliteit voor een uitstekende luisterervaring, maar echte audiofielen kunnen de afwezigheid van high-res passthrough als een beperking zien.
Vergelijking met concurrentie
Google TV Streamer vs. Nvidia Shield TV Pro
De Nvidia Shield TV Pro staat bekend om zijn krachtige hardware, met de Tegra X1-chip en 3GB RAM, die zorgt voor snellere prestaties dan de Google TV Streamer. Ook ondersteunt de Shield TV high-res audiopassthrough (Dolby TrueHD en DTS-HD), wat ontbreekt bij de Google TV Streamer. Qua prijs is de Shield TV Pro met €219 aanzienlijk duurder, maar hij is gericht op gamers en audioliefhebbers die behoefte hebben aan meer kracht.
Google TV Streamer vs. Chromecast met Google TV 4K
De Chromecast met Google TV 4K biedt een vergelijkbare gebruikerservaring voor een lagere prijs (€69 versus €119). De belangrijkste verschillen liggen in de hardware: de Chromecast heeft minder opslag (8GB) en RAM (2GB), waardoor hij minder geschikt is voor intensief gebruik of uitgebreide app-installaties. De Google TV Streamer biedt bovendien een ethernetpoort en meer smarthome-integratie, terwijl de Chromecast meer is gericht op gebruiksgemak en prijsbewuste kopers.
Andere concurrenten
Een andere relevante concurrent is de Apple TV 4K (€169), die geavanceerdere hardware biedt, zoals de A15 Bionic-chip en ondersteuning voor Wi-Fi 6, samen met een robuust ecosysteem voor Apple-gebruikers. Hoewel de Apple TV superieur is in prestaties en toekomstbestendigheid, is het apparaat aanzienlijk duurder. Verder is er de Amazon Fire TV Cube (€139), die vergelijkbare smarthome-functionaliteiten biedt en Alexa-integratie heeft, maar minder intuïtief is in gebruik vergeleken met Google’s interface.
De Google TV Streamer biedt een aantrekkelijke balans tussen prijs en functies, met meer opslag en betere smarthome-integratie dan de Chromecast, terwijl hij goedkoper blijft dan de Nvidia Shield TV Pro en Apple TV. Hoewel hij niet zo krachtig is als de Shield, is hij een uitstekende keuze voor gebruikers die een veelzijdige mediaspeler zoeken met goede smarthome-functionaliteit.
Conclusie
De Google TV Streamer is een krachtig apparaat dat een duidelijke stap vooruit zet ten opzichte van de Chromecast met Google TV. Met een robuust ontwerp, meer opslagruimte, en smarthome-integratie dankzij Thread- en Matter-ondersteuning, biedt het veel functionaliteit voor de gemiddelde gebruiker. De beeld- en audiokwaliteit zijn uitstekend voor 4K HDR-content en Dolby Atmos, hoewel high-res audio-passthrough ontbreekt. Vergeleken met concurrenten zoals de Nvidia Shield TV Pro en de Apple TV 4K is de Google TV Streamer een aantrekkelijke keuze door zijn balans tussen prijs en prestaties, met vooral de nadruk op smarthome-functies.
Voor gebruikers die op zoek zijn naar een veelzijdige mediaspeler met geavanceerde integratiemogelijkheden voor hun smart home, biedt de Google TV Streamer een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.
Meer weten over andere mediaspelers? Ga dan naar: Mediaspelers: echt alles dat je moet weten (2024)
Veelgestelde vragen over de Google TV Streamer
Wat is het verschil tussen de Google TV Streamer en de Chromecast met Google TV?
De Google TV Streamer biedt meer opslag (32GB vs. 8GB) en RAM (4GB vs. 2GB), heeft een ethernetpoort voor stabiele internetverbindingen, en fungeert als smarthome-hub dankzij Thread- en Matter-ondersteuning. Hij is echter duurder dan de Chromecast met Google TV.
Ondersteunt de Google TV Streamer high-res audioformaten zoals Dolby TrueHD en DTS-HD?
Nee, de Google TV Streamer ondersteunt geen high-res audiopassthrough voor Dolby TrueHD of DTS-HD. Apps zoals Kodi en VLC kunnen echter deze formaten decoderen naar PCM.
Welke videostandaarden worden ondersteund door de Google TV Streamer?
De Streamer ondersteunt moderne videostandaarden zoals 4K HDR bij 60 fps, Dolby Vision, HDR10 en HDR10+. Hierdoor krijg je de beste beeldkwaliteit uit je TV en streamingdiensten.
Hoe verhoudt de Google TV Streamer zich tot de Nvidia Shield TV Pro?
De Nvidia Shield TV Pro is krachtiger dankzij de Tegra X1-processor en biedt ondersteuning voor high-res audio. Het is een betere optie voor gamers en audiofielen, maar komt met een hogere prijs. De Google TV Streamer is betaalbaarder en meer gericht op smarthome-functionaliteit.
Kan ik de Google TV Streamer gebruiken voor smarthome-bediening?
Ja, de Google TV Streamer fungeert als smarthome-hub met ondersteuning voor Thread en Matter, waardoor je slimme apparaten zoals verlichting, camera’s en thermostaten kunt beheren via het Home-panel op je TV.
Kan de Google TV Streamer achter de tv geplaatst worden?
Omdat de Google TV Streamer een standalone kastje is, kan hij niet eenvoudig achter een TV worden verborgen, zoals de Chromecast. Dit kan een uitdaging vormen voor gebruikers met een muurbevestigde TV zonder meubel eronder.
Ondersteunt de Google TV Streamer Wi-Fi 6?
Hoewel Wi-Fi 6 steeds gebruikelijker wordt, ondersteunt de Google TV Streamer nog steeds alleen Wi-Fi 5. Dit is een gemiste kans, vooral voor gebruikers met drukke netwerken die profiteren van snellere en efficiëntere Wi-Fi 6-verbindingen.